Xan de Waard en Pirmin Blaak zijn de besten van de wereld
De Internationale Hockey Federatie (FIH) heeft zojuist bekend gemaakt dat Oranje-international Xan de waard is gekozen als ‘Best Player of the Year 2023’. Pirmin Blaak werd uitgeroepen tot ‘Best Goalkeeper of the Year 2023’.
We feliciteren Xan de Waard en Pirmin Blaak van harte met deze prachtige titels.
Xan de Waard
Xan de Waard is de huidige captain van het Nederlands Elftal Dames en debuteerde in 2013. Ze was toen slechts achttien jaar en speelde haar eerste wedstrijd op 4 februari 2013 in Kaapstad (Zuid-Afrika).
Ruim een jaar later – in de zomer van 2014 – werd ze in Den Haag voor het eerst wereldkampioen. Op 23 november 2017, in de kwartfinale van de Hockey World League tegen China speelde Xan haar honderdste interland. Met 22 jaar was zij toen de op één na jongste international die de grens van honderd interlands bereikte, achter Minke Smeets-Smabers. Inmiddels staat de teller op 204 interlands, waarin ze als middenvelder 19 keer wist te scoren.
De erelijst van Xan de Waard is lang. Naast de wereldtitel in 2014 in Den Haag, won ze ook WK-goud in Londen (2018) en Terrassa/Amstelveen (2022). Samen met de OranjeHockey Dames van TeamNL won zij in Rio de Janeiro (2016) een zilveren Olympische medaille. In Tokio (2021) werd Olympisch kampioen. Verder won ze 3 Europese titels en tal van medailles in de Champions Trophy, Hockey World League en FIH Pro League.
In 2023 jaar won Xan de Waard samen met haar team de FIH Pro League en prolongeerde ze in Mönchengladbach de Europese titel waarmee het Nederlands Elftal Dames zich direct plaatste voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
Sinds de start van deze verkiezing in 1998 werd deze prestigieuze prijs eerder gewonnen door de Nederlandse hockeysters Felice Albers (2022), Eva de Goede (2018 en 2019), Naomi van As (2016), Lidewij Welten (2015), Ellen Hoog (2014), Maartje Paumen (2011 en 2012), Minke Booij (2006) en Mijntje Donners (2003).
Pirmin Blaak
De interlandcarrière van Pirmin begon in 2011. Op 24 januari van dat jaar stond hij voor het eerst onder de lat bij het Nederlands Elftal tijdens een wedstrijd tegen Ierland in Sevilla. Nederland won deze wedstrijd en Pirmin kreeg geen tegengoals in die wedstrijd. Pirmin heeft inmiddels 139 interlands gespeeld.
Hoogtepunten uit de carrière van Pirmin de zilveren medaille tijdens het WK van 2014 (Den Haag) en 2018 (Bhubaneswar) en goud op de Europese kampioenschappen van 2015 (Londen), 2017 en 2021 (Amstelveen). Verder won hij verschillende medailles bij de Hockey World League en Champions Trophy.
Tijdens het EK van dit jaar in Mönchengladbach was Pirmin niet aanwezig vanwege de geboorte van zijn zoontje. Maar eerder dit jaar won Pirmin met de OranjeHockey Heren van TeamNL wel de FIH Pro League.
Jaap Stockmann ging Pirmin als Nederlandse keeper voor en won de FIH Award voor beste keeper in 2014. De prijs werd toen voor de eerste keer uitgereikt.
FIH Hockey Stars Awards
De verkiezing is onderdeel van de FIH Hockey Stars Awards. Ieder jaar worden bij zowel de dames als heren de Player of the Year, Goalkeeper of the Year , Coach of the Year en Rising Star of the Year gekozen.
Dit jaar waren ook Thierry Brinkman (Player of the Year) en Josine Koning (Goalkeeper of the Year) genomineerd. Helaas konden zij hun nominatie niet verzilveren.
